C’est le moment de briller ?

Zhou peut-il à nouveau hausser son niveau pour un tournoi ATP ?

Nous avons vu Zhou faire ses débuts à Chengdu en 2024, en battant un Tseng diminué physiquement puis en offrant une belle résistance à Mannarino au tour suivant. En 2025, il a battu Norrie avant de s’incliner contre O’Connell. Malheureusement, les choses n’ont pas vraiment beaucoup progressé depuis : il reste un joueur de niveau Challenger qui peine à « percer ». Bon, il n’a encore que 21 ans, donc il a largement le temps. Yi joue d’une manière assez similaire à certains de ses compatriotes chinois : un tennis agressif, avec beaucoup d’importance accordée au service et au coup droit (un peu comme les Américains autrefois). Ce genre de joueurs offensifs peut toujours poser problème aux joueurs bien installés sur le circuit principal, surtout quand ils évoluent à domicile ! Chengdu a aussi tendance à jouer vite (comme la plupart des courts en Asie), d’autant plus que la ville se trouve aussi un peu en altitude.

En parlant d’altitude, parlons un peu de Juanma Cerundolo. C’est un joueur qui adore évoluer en altitude ; il maîtrise vraiment ces conditions. Ça se comprend… il tire un peu plus parti de son service amélioré, et c’est aussi quelqu’un qui joue avec beaucoup de marge, de contrôle et de lift. Cela signifie qu’il peut rester solide, alors que beaucoup de joueurs vont avoir du mal à tenir l’échange, puisque la balle fuse beaucoup plus facilement en altitude. Cependant, JM Cerundolo brille vraiment sur terre battue en altitude, où son lift devient vraiment infernal… C’est un peu différent sur dur, où les frappeurs à plat sont un peu plus récompensés, car il est beaucoup plus facile de frapper des coups gagnants pénétrants que sur terre. L’Argentin a fait un été correct sur dur en Amérique du Nord, et sa défaite contre Gea au premier tour de l’US Open n’a finalement pas l’air si mauvaise avec le recul ! Il a tout de même demandé un temps mort médical à cause d’un problème au bras gauche. Comme tout son jeu est basé sur ce coup droit de gaucher, c’est évidemment quelque chose à garder en tête, même si cela ne veut peut-être rien dire !

Je pense que c’est un matchup plutôt correct pour Zhou. Il a déjà affronté deux gauchers avec beaucoup de tolérance à l’échange (Norrie et Mannarino) et il a réussi à bien jouer dans ces deux matchs. Je l’ai vu avoir beaucoup plus de mal contre O’Connell, qui pouvait assez bien le rivaliser au service et en agressivité, mais qui avait aussi bien plus d’expérience et de variété (surtout au slice). Si Zhou parvient à imposer son jeu agressif, le match sera davantage dans sa raquette, même si Cerundolo s’est clairement beaucoup amélioré sur dur…