Le quart de finale entièrement américain

Qui brillera le plus à New York ?

Je pense qu’on peut dire sans trop s’avancer que toute la tournée nord-américaine sur dur a été une réussite pour les Américains. On les a vus aller loin dans chaque tournoi et, malgré la défaite de Tien hier, on aura un Américain en demi-finale. Tiafoe a réussi à atteindre la finale à Cincinnati en jouant bien, mais sans être exceptionnel. Son tableau ici à l’US Open a aussi été assez corsé… en commençant par trois gros serveurs : Damm, Sakamoto et Vacherot. Ensuite, il a dû battre quelqu’un contre qui il a vraiment du mal, Medvedev. Ce n’était pas un match facile, loin de là, et le fait qu’il l’ait remporté en trois sets secs est assez incroyable (Medvedev l’y a un peu aidé, il faut le dire). Tiafoe mérite clairement d’être là ; même si son tennis peut être un peu irrégulier par moments, son plafond est très haut ! C’est aussi quelqu’un qui sait vraiment embarquer le public avec lui. Il a d’ailleurs mentionné qu’il se sentait un peu émoussé avant d’affronter Vacherot ; pourtant, il n’a pas perdu un set lors de ses deux matchs suivants, donc à chacun d’en tirer ses conclusions.

Eh bien, en parlant de ne pas perdre un set… Michelsen ne l’a pas fait ; il a remporté ses quatre matchs en trois sets secs. C’est assez inhabituel chez Alex ; il a tendance à avoir quelques absences mentales qui lui font lâcher des sets ou concéder des breaks. Cependant, je pense que c’est un aspect sur lequel il s’est évidemment beaucoup amélioré (à ne plus le faire). Michelsen joue un très bon tennis en ce moment ; tout fonctionne. Le service, le retour, coup droit, revers, et le jeu au filet. Je le trouve aussi très bon tactiquement, et il garde généralement une bonne attitude pendant les matchs, avec beaucoup d’auto‑motivation. Je dirais que sa plus grande vulnérabilité concerne ses déplacements quand il doit beaucoup défendre, ce qui l’empêche de jouer agressivement et de dicter le jeu. C’est aussi un autre point que je veux mentionner… il joue beaucoup plus agressivement que d’habitude, ce qui, selon moi, met vraiment son jeu en valeur. Il a été excellent dans tous ses matchs, mais je rajoute juste une petite note : les matchups lui ont quand même été plutôt favorables.

Ce match devrait être vraiment sympa. Les deux joueurs servent bien et ont des coups droits puissants… ainsi que des revers solides, avec un léger avantage pour Michelsen. On a aussi deux joueurs très à l’aise à l’avant du court, donc on peut espérer quelques beaux points en mode chat et souris ! Tiafoe se déplace mieux et c’est aussi le joueur le plus expérimenté ; il a atteint deux fois les demi-finales et une fois les quarts sur les quatre dernières années, c’est impressionnant. Je pense que cette expérience pourrait jouer un grand rôle dans ce match, même si je trouve Michelsen lui aussi très calme et posé dans les grands matchs et les grands moments. Un élément qui pourrait éventuellement faire pencher la rencontre du côté de Michelsen, c’est la qualité de son retour… c’est un excellent relanceur, de façon constante. Tiafoe a ses phases où il est vraiment en feu au retour, mais c’est beaucoup plus imprévisible. Que le meilleur Américain gagne ;)