Encore un test difficile pour Tien ?
Learner est passé de justesse contre Mensik...
En effet, ça a été tout sauf facile pour Tien. Il a été un peu chanceux de remporter le premier set, et avec le recul, c’était absolument crucial. Parce que Mensik allait être le joueur dominant pendant les deux sets et demi suivants. Tien s’est retrouvé avec un break de retard dans le quatrième set, mais il a réussi à élever son niveau, combiné à un petit passage à vide de Mensik. À partir de là, l’Américain a pu être le joueur le plus solide, alors que les jambes du Tchèque commençaient à flancher. Tien a réussi à rester solide et à décrocher la victoire en fin de cinquième set. Dans ce match, Tien n’a pas été capable d’user ou de mettre Mensik sous pression de façon constante ; au contraire, c’est lui qui s’est souvent retrouvé débordé. Il a eu du mal à gérer les premières balles de Mensik et s’est aussi fait punir sur son propre service plus faible, en se prenant des retours directement dans les pieds. En ce qui concerne Khachanov, son parcours est très bon jusqu’ici. Ni Burruchaga ni Bonzi n’ont eu la moindre chance contre lui : il a été un véritable mur depuis le fond du court.
D’une certaine manière, ce match présente quelques similitudes avec celui que Tien vient de jouer. Il va affronter un autre grand gabarit avec un très bon service, solide depuis le fond du court. La première balle de Khachanov n’est pas aussi létale que celle de Mensik, mais il est plus régulier sur sa deuxième. Je dirais aussi qu’il est un peu plus solide que Mensik, et beaucoup plus rythmique. Alors que le Tchèque cherchait à déclencher en revers long de ligne et à monter au filet, Khachanov est quelqu’un qui a tendance à jouer des schémas plus traditionnels, et il reste aussi un peu plus scotché à la ligne de fond. Normalement, Khachanov est plutôt bon contre ce type de profils plus « légers », puisqu’il peut dicter l’échange… cependant, je me demande si Tien sera capable de prendre le contrôle des rallies… même s’il ne peut pas frapper des coups gagnants régulièrement, pourra-t-il faire bouger Khachanov sur tout le court ? C’est crucial, sinon Karen va le repousser loin derrière la ligne avec la lourdeur de son jeu. Quand il reçoit des balles plus courtes et qu’il peut vraiment charger sur son coup droit, c’est là qu’il devient dangereux. Comme je l’ai mentionné plus tôt, Tien a surtout gagné son match précédent contre Mensik grâce à son avantage physique, mais je ne suis pas sûr que ce soit une voie vers la victoire pour lui cette fois…
