Le puissant samouraï

Sakamoto sert des bombes...

Oui, je vais l’admettre. Rei commence à me plaire ; c’est vraiment un joueur sympa à regarder – surtout quand il gagne et fait sa célébration de samouraï. Il a tout dégommé en qualifs et a terminé avec 38 aces contre Vukic au premier tour ! J’avais beaucoup d’espoir pour lui lors de ce premier match contre Vukic. Comment je me sens maintenant ? Un peu mitigé, même si ça reste positif. L’Australien a été lui-même très solide au service, mais j’ai aussi envie d’attribuer ça au fait que Sakamoto n’a pas été très efficace en retour. En gros, c’était un peu un servebot sur ce match-là. Sa tolérance en rallye est aussi assez limitée, même si ce n’est pas au niveau des vrais servebots. En gros : gros service, gros retours et grosses frappes du fond... tu frappes fort ou tu rentres chez toi. C’est exactement le genre de joueur que Tiafoe vient d’affronter au premier tour : Martin Damm. Et c’est aussi le genre de joueur que l’on sait que Frances n’aime pas affronter – même s’il s’en sort mieux maintenant. Frances veut contrôler les échanges contre des adversaires moins puissants ; il excelle dans la construction du point grâce à la qualité de ses coups du fond combinée à son déplacement, son jeu au filet et sa variété. Quand il est bon, il est vraiment très bon ; il a beaucoup d’armes.

Ça a toujours été un premier match un peu piégeux pour Tiafoe, en arrivant à l’USO avec de grosses attentes après sa campagne à Cincinnati (il suffit de voir ce qui est arrivé à Fils). Bref, il a réussi à s’en sortir au final, même si ça n’a pas été simple. Et en plus, il a eu beaucoup de pratique face à un gros frappeur ; il est bien préparé pour Sakamoto. D’une certaine façon, ce prochain match me rappelle un peu les batailles de Tiafoe contre Watanuki... un autre Japonais avec un gros service qui joue un tennis agressif et sans peur. Il l’a affronté trois fois et n’a pas eu un seul match facile sur les trois, malgré son meilleur classement. On ne connaît pas encore la programmation, mais Tiafoe a tendance à hériter des grands courts en session de nuit. D’après ce que j’ai vu de Sakamoto, il gère plutôt bien les gros moments, donc je ne pense pas que l’ambiance électrique va le déranger...