Qui peut briser la série ?

Aucun des deux joueurs n’est vraiment en grande forme en ce moment...

Dans mes récents aperçus sur Khachanov, j’ai souvent répété que son jeu devenait de plus en plus « limité ». Khachanov était autrefois difficile à battre pour beaucoup d’adversaires grâce à sa puissance et à sa constance. Eh bien, ce n’est plus vraiment suffisant de nos jours ; maintenant, tous les jeunes frappent la balle très fort ! Certes, ils doivent toujours composer avec sa capacité à absorber la puissance et à rester solide, mais il est aussi très prévisible et prend rarement l’initiative lui-même pour tenter quelque chose de différent. Donc oui, ces jeunes joueurs de fond de court sont très habitués à ce genre d’échanges à haute intensité, bien plus que les joueurs capables de casser le rythme et de les perturber, les obligeant ainsi à trouver des solutions. Malgré la défaite en trois sets secs, j’ai tout de même trouvé Khachanov plutôt correct lors de sa défaite contre un Atmane très inspiré. Kovacevic a affronté Borges (qui jouait son premier match dans sa transition vers dur) et, après avoir réussi à prendre le premier set, il a offert une bonne opposition. On a l’habitude de voir Kovacevic enchaîner de longues séries de défaites… son jeu manque vraiment de constance. Certes, il dispute des tie-breaks ici et là grâce à sa capacité à tenir son service, mais c’est surtout son jeu de retour et son revers qui l’empêchent d’aligner les victoires plus régulièrement (un peu comme Tsitsipas, non ?).

Je ne suis vraiment pas convaincu par Khachanov en ce moment ni pour les prochaines échéances, mais sur ce duel précis, j’ai tout de même un léger penchant pour lui (même si je le préférerais face à un joueur sous‑puissant et sans variété ; ceux-là, il les domine). Karen est plus constant au service et au retour, ce qui est assez important sur des courts comme ceux‑ci, rapides et à faible rebond – il n’y aura pas beaucoup d’échanges. Il pourrait aussi être moins pénalisé par son côté « robotique », puisqu’il peut assumer ce rôle (rester solide), étant donné que Kovacevic aura probablement du mal à rester longtemps dans les échanges. En même temps, c’est sur ce type de courts qu’Aleksandar peut garder les matchs serrés, simplement en tenant son service (malgré sa forme globale), sans avoir à jouer beaucoup de rallyes – un bon exemple serait son match à Stuttgart contre Hanfmann. Assez amusant, Khachanov a lui aussi livré un match très dominant contre Hanfmann, à Wimbledon cette année, où il était en plein contrôle grâce à un excellent service et à sa capacité à faire mal au retour (pourrait‑on avoir un scénario similaire) ? Enfin, Kovacevic possède un slice correct et la capacité de conclure à la volée, ce qui est toujours une arme intéressante contre Khachanov. Cependant, ce ne sera peut‑être pas si facile à mettre en place, surtout avec un manque de confiance. Il y a de fortes chances que l’on voie de la pluie pendant les deux premiers jours, donc gardons aussi à l’esprit de possibles interruptions dues à la météo pour la conclusion.