À quoi peut-on vraiment s’attendre ?

Est-ce qu’on aborde ce match plus ou moins complètement à l’aveugle ?

Lorsqu’un joueur revient d’une longue blessure, il y a toujours des incertitudes sur ce qu’on peut attendre de lui ! Là, on a deux joueurs qui n’ont pas enchaîné les matchs depuis une éternité. Nishikori reçoit une wild card dans un tournoi où il garde de très bons souvenirs et de bons résultats. On a vu quelques matchs corrects de sa part ces un ou deux dernières années, mais il lui manque de la constance à cause de ses problèmes physiques. C’est difficile de ne pas avoir de la peine pour Shang… un si grand joueur dont la blessure au pied est devenue un véritable cauchemar. Les deux joueurs se connaissent très bien ! Shang avait dû abandonner dans le premier set à Hong Kong l’an dernier, contre Nishikori. En plus de ça, ils ont joué une exhibition à Macao et un autre match à Chengdu en 2024, où Nishikori était en difficulté physiquement ! Leur première confrontation remonte à Atlanta en 2023, avec une victoire de Nishikori 6-4, 7-6.

Le revers de Nishikori est une superbe arme, surtout contre les gauchers ! On sait qu’il retourne très agressivement et qu’il joue sur un rythme élevé. Malheureusement, ce genre de qualités a tendance à beaucoup diminuer avec l’âge, à cause du ralentissement des réflexes. Cependant, être capable de finir les points de cette façon est probablement préférable au fait de devoir s’appuyer sur un jeu de pur labeur en vieillissant, non ? Malgré tout, Shang connaît très bien le style de jeu de Nishikori ; il dit même qu’ils sont assez similaires. Après une de leurs précédentes confrontations, il a expliqué que la clé était de le dominer en puissance, ce qui a du sens. Sinon, Nishikori peut prendre le contrôle du match grâce à la qualité de ses frappes, s’il a la possibilité de rester à l’intérieur de la ligne de fond sans trop bouger…