Voyons comment Staro gère l'après Rybakina
Yuliia Starodubtseva a signé mercredi la plus belle victoire de sa carrière. En trois sets et au terme d'un super tie-break 10-4, l'Ukrainienne a éliminé la deuxième mondiale Elena Rybakina, profitant certes des 71 fautes directes de la Kazakhe mais faisant également preuve d'une solidité mentale remarquable dans les moments décisifs. Présente au troisième tour à Roland-Garros l'an dernier déjà, elle confirme que Paris sur terre battue est sa surface de prédilection. Depuis le début de la saison, elle a atteint la finale du WTA 500 de Charleston et s'est hissée de l'extérieur du top 100 jusqu'au 55e rang mondial, une progression constante et documentée. Son premier tour à Roland-Garros contre Anna Blinkova avait été expédié 6-3 6-1.
Wang Xiyu est une gauchère de 1m82, qualifiée, qui atteint le troisième tour dans un Grand Chelem pour la troisième fois de sa carrière après l'US Open 2022 et, désormais, cette quinzaine. Son parcours en qualifications a été solide, avec des victoires sur Mladenovic, Hunter, Kudermetova et Kovinic avant d'entrer dans le tableau principal. Son deuxième tour contre Hailey Baptiste a duré 51 minutes avant le forfait de l'Américaine sur blessure grave au genou gauche, ce qui signifie que Wang n'a quasiment pas joué un vrai match depuis ses qualifications. Elle affiche par ailleurs 25 victoires pour seulement 2 défaites tous circuits confondus en 2026, ce qui en fait une joueuse en grande confiance et difficile à manœuvrer. C'est leur première confrontation.
La disparité de classement et d'expérience en Grand Chelem plaide clairement pour Starodubtseva, dont la dynamique actuelle est au maximum après la victoire contre Rybakina. Mais Wang Xiyu est une gauchère grande et puissante dont le jeu de fond de court à plat peut créer des difficultés sur une terre qui fuse et favorise les trajectoires directes. Elle arrive également fraîche physiquement, n'ayant disputé qu'un match et demi depuis le début du tournoi. Sur une surface qui a accéléré cette semaine, son profil de jeu plat et son service de gauchère constituent de vraies armes. Starodubtseva reste favorite, mais ce troisième tour est loin d'être une formalité.
