La plus vieille joueuse dans le dernier carré depuis Navratilova !

Cîrstea a construit sa semaine match par match avec une économie physique remarquable. Victoire Tatiana Maria 6-2 6-0, victoire Sabalenka 2-6 6-3 7-5 dans l'upset de la semaine, victoire Nosková 6-2 6-4 en 81 minutes, victoire Ostapenko 6-1 7-6 en 1h30 hier en quart. Quatre matches, une seule fois emmenée au troisième set, des durées courtes sur les trois derniers tours. Elle devient la joueuse la plus âgée à atteindre le dernier carré à Rome depuis Martina Navratilova en 1994 et entre dans le top 10 de la Race avec ce 27e succès de la saison.

Gauff a tracé un chemin bien plus chaotique. Victoire Valentová 6-3 6-4, victoire Sierra 5-7 6-0 6-4, victoire Jovic 5-7 7-5 6-2 avec une balle de match sauvée, victoire Andreeva hier en trois sets après avoir encore sauvé une balle de match au terme d'un combat de 2h44. La finaliste 2025 est toujours là mais elle a mordu sur chacun de ses matches cette semaine, elle n'a jamais dominé proprement un adversaire depuis le premier tour, et elle arrive en demi avec les jambes les plus chargées du tableau.

Sous des conditions lourdes et humides à 13h00 demain, la balle sera plus pesante et les échanges plus lents, ce qui alourdit encore le service de Gauff déjà fragilisé à Rome et donne à Cîrstea le temps de construction qu'elle cherche sur chaque point. Une première balle qui rentre moins bien dans l'humidité, c'est plus de deuxièmes balles exposées, et Cîrstea à 49.0% de balles de break converties à Rome sait exactement quoi faire de ces opportunités.