Une formalité pour Jess ?
Jessica Pegula aborde ce match dans une situation paradoxale. La droitière Américaine de 32 ans, WTA 5, tête de série 5, est l'une des joueuses les plus en forme du circuit depuis le début de l'année, titre Dubai, demi-finale Australian Open, quarts Indian Wells et Miami. Mais Rome est son premier match sur terre en 2026, aucun point de repère sur la surface cette saison, pas une seule balle tapée en match sur ocre avant ce jeudi. Elle a les armes pour s'imposer, une tenue de service exemplaire, un retour solide et une régularité qui lui a permis de battre les meilleures cette saison. Mais la terre lente du Foro Italico avec une balle alourdie par l'humidité de la nuit va demander une adaptation immédiate qu'elle n'a pas eu le temps de préparer.
En face, Zeynep Sönmez arrive à Rome avec l'élan d'une saison clay qui marque une vraie progression. La droitière Turque de 24 ans, WTA 65, nouveau record en carrière, a atteint le troisième tour à Madrid la semaine passée, battant Bucsa au passage, et elle décrit cette saison clay comme la plus stable et efficace de sa carrière. Son retour sous pression sur cette surface en 2026 est remarquable, et elle se dit prête mentalement pour affronter l'élite. Mais Pegula est l'élite, et la marche entre le troisième tour de Madrid et une tête de série 5 reste considérable pour une joueuse encore en construction au niveau WTA 1000.
