Begu le retour dans son royaume

Laura Siegemund a 38 ans, deux titres WTA tous les deux sur clay, et une carrière construite sur cette surface au point que ses 14 titres Challenger/ITF en carrière sont également tous sur clay. Elle est une spécialiste pure, une joueuse qui sait exactement comment construire les points sur l'ocre, comment gérer le rythme, comment user les adversaires. À Stuttgart la semaine passée elle a battu Tomova avant de tomber sans surprise contre Swiatek. Elle arrive à Madrid en forme correcte, pas brillante, avec un bilan 2026 mitigé qui reflète une saison en dents de scie mais une constance suffisante pour être favorite sur cette surface contre une adversaire qui revient de neuf mois d'absence.

Irina-Camelia Begu est l'histoire de ce match. La Roumaine de 35 ans n'avait plus joué depuis son titre à Iasi en juillet 2025, neuf mois d'absence pour raisons personnelles qu'elle n'a pas détaillées publiquement. Elle est revenue la semaine passée sur ce même court d'Iasi et a fait quelque chose de remarquable : cinq victoires consécutives sur clay, un titre en finale contre Teichmann 6-0, 7-5, des scores qui suggèrent une joueuse qui n'a rien perdu de son instinct sur l'ocre. Sa carrière clay WTA à 60.1% sur 203 matches dit qu'elle est faite pour cette surface depuis toujours, et le titre de 2025 à Iasi confirme que même à 35 ans elle peut encore gagner des tournois quand elle choisit de jouer. La vraie question est celle de l'endurance face à une joueuse de niveau 53e mondiale, après neuf mois de pause volontaire loin du circuit.