L'américaine saura stopper la numéro 1 ?
La Biélorusse est en mission pour le Sunshine Double. Elle a été impressionnante de maîtrise contre Elena Rybakina, ne concédant aucun set et affichant une solidité au service (9 aces) qui tranche avec ses doutes passés. Son coach Anton Dubrov a souligné son calme actuel, Aryna ayant appris à mieux gérer les moments de tension sans forcer ses frappes. En dehors du court, elle semble avoir trouvé un équilibre parfait, évitant les réseaux sociaux pour rester focus sur son objectif. Sa puissance de frappe à Miami est actuellement sans équivalente sur le circuit.
L'Américaine joue à domicile et sort d'une démonstration tactique contre une Muchová totalement dépassée. Sous la houlette de Brad Gilbert, Coco a simplifié son jeu : une couverture de terrain exceptionnelle et une capacité à faire jouer le coup de trop à l'adversaire. Cependant, le doute plane toujours sur son bras gauche (nerve issue) qu'elle soigne à l'Advil entre les sets. Si elle a pu cacher cette fragilité contre une Muchová en plein blackout, la violence des échanges imposés par Sabalenka sera le test ultime pour son physique.
Égalité parfaite dans leurs confrontations directes, mais Aryna Sabalenka a remporté leur duel le plus récent à Riyadh lors des Finals. Sur les trois dernières années dans ce tournoi de Miami, Coco Gauff n'avait jamais dépassé les huitièmes de finale, tandis que Sabalenka est la tenante du titre. Sabalenka est la "Reine du Dur" en 2026 : elle affiche un bilan monstrueux de 22 victoires pour 1 seule défaite cette saison. Elle vient de remporter Indian Wells et n'a pas perdu un seul set à Miami. Son jeu de puissance pure est favorisé par la surface rapide du Hard Rock Stadium. Coco, quant à elle, n'a perdu que 2 finales sur 9 sur dur.
Le match se résume à une question de résistance : le mur défensif de Gauff peut-il tenir face à la puissance de feu de Sabalenka ? Aryna est actuellement dans une forme physique bien supérieure à celle de Coco, qui a enchaîné les matchs en trois sets avant sa demi-finale. Si Aryna maintient son pourcentage de premières balles au-dessus de 65 %, elle devrait dicter les échanges et empêcher Coco de développer ses variations. J'ai bien aimé une interview de Coco qui parle de son côté athlétique et qui a dit qu'aucune joueuse de la WTA ne pourrait la battre sur un 200m sur piste ; au-delà du côté "joke", ça résume bien sa couverture de terrain et sa capacité de retour monstrueuse à trouver des zones impossibles. Elle parlait aussi de son syndrome de l'imposteur et du fait de ne pas se sentir au niveau par rapport à sa position de 4e mondiale. Elle aura à cœur de légitimer ce classement.
