37 ans et toujours autant la niak !

Cette confrontation entre Magda Fręch et Zhang Shuai à Mérida est le duel de la résilience contre l'euphorie. D'un côté, la Polonaise sort d'un véritable combat de gladiatrices de près de 3 heures face à Marie Bouzková, où elle a dû puiser dans ses dernières réserves sous une humidité de plomb pour s'imposer. De l'autre, Zhang Shuai, 37 ans, vit un conte de fées éveillé : après son titre en double à l'Open d'Australie le mois dernier, elle survole le tableau de simple au Mexique sans avoir concédé le moindre set en cinq matchs, qualifications incluses. La Chinoise dégage une sérénité tactique désarmante, utilisant son intelligence de jeu pour abréger les échanges, ce qui lui donne un avantage de fraîcheur physique colossal pour cette demi-finale.

Sur le plan du match-up, Zhang Shuai mène 2-1 dans leurs face-à-face et semble avoir trouvé la clé pour déborder la défense de Fręch, particulièrement sur surface rapide et avec des balles vives. Alors que Magda s'appuie sur son endurance et son rituel du bracelet porte-bonheur pour tenir mentalement, elle risque de se heurter à une "Rose de Chine" en mission, dont la confiance est au zénith après avoir écarté la tenante du titre Emma Navarro. Si l'on ajoute à cela que Zhang a terminé son quart de finale en moins d'une heure pendant que Fręch était encore sur le court, la value penche clairement vers la vétérane à 1,85. C'est le moment idéal pour Zhang de valider son retour au premier plan avec une première finale en simple depuis des années.