La chance de Fokina ?
L’Américain a remporté leurs quatre confrontations contre l’Espagnol...
Toutes leurs confrontations ont eu lieu sur dur : deux fois à l’Open d’Australie, une fois à l’US Open et une fois à Miami. Paul a été dominant dans toutes, sauf lors du premier match à l’Open d’Australie 2023, qui était un véritable « banger ». Quand ils se sont affrontés l’an dernier à l’OA, Paul a gagné 6-1, 6-1, 6-1… avec Fokina qui n’avait absolument plus aucune énergie après avoir joué un match en cinq sets contre Auger-Aliassime puis contre Mensik (remontée émotionnelle contre Mensik). Cette fois, au moins, il n’a eu qu’un seul match en cinq sets contre Opelka. Oui, ce match a été bien plus dramatique que ce qu’il laissait présager au départ… Fokina a non seulement dû affronter le géant américain de l’autre côté du filet, mais il a aussi dû gérer quelques parieurs qui le chahutaient. Si tu regardes sa réaction quand il gagne le match, tu verras ce que je veux dire ! Paul arrivera à ce match plus frais, après deux victoires rapides en trois sets secs dans des confrontations favorables contre Kovacevic et Tirante (de très bonnes performances de sa part, quoi qu’il en soit).
Concernant le match-up, il a le potentiel d’être vraiment sympa, avec deux profils en réalité très similaires. Les deux joueurs sont extrêmement athlétiques, excellents frappeurs de balle et capables de jouer sur tout le court. Je dirais que leur faiblesse commune, c’est leur tendance à avoir des passages à vide où ils deviennent vraiment irratiques… mais Paul n’a pas encore montré ça du tout dans ce tournoi, et Fokina a aussi amélioré sa constance cette dernière année. N’oublions pas que Paul revenait aussi de blessure, et que ce sera son plus gros test depuis son match contre un Machac en forme à Adélaïde ! Il doit forcément y avoir quelque chose dans ce match-up qui rend Paul très à l’aise, et ce sera intéressant de voir quelle approche Fokina va adopter pour essayer de changer l’issue cette fois. Peut-être que simplement jouer son jeu habituel en tant que « version améliorée » de lui-même suffira… ?
