Monsieur Shang, comment va votre pied ?
J'espère que c'est mieux, car il y a un titre à défendre pour toi...
Quelle saison pour Shang… Arrivé aux SF à Hong Kong en début d'année, il a dû abandonner pour cause de maladie. Il a abandonné contre Fokina au premier tour de l'Open d'Australie peu après et n'a disputé que trois matchs depuis, à Toronto, Cincinnati et à l'US Open. Lors de ces matchs, on a pu entrevoir un Shang performant, mais aussi, et c'est inquiétant, un pied qui le gêne constamment ! Lors de son dernier match contre Bellucci, il a affiché de bons moments de jeu, mais s'est touché le pied à plusieurs reprises, et au bout d'un moment, il était incapable de bouger correctement, ce qui l'a finalement contraint à abandonner au milieu du quatrième set.
« Je ne peux donc pas terminer un match de tennis professionnel dans ces circonstances, et encore moins un match du Grand Chelem. Je cherche encore la cause de cette blessure et j'en informerai les fans après l'avoir soignée. »
Ce sont ses mots après le match, et oui, ils sont assez inquiétants. Surtout à l'approche d'une période aussi importante de la saison pour Shang… Au moins, nous avons des conditions rapides ici avec un format au meilleur des trois manches au lieu du meilleur des cinq manches, ce qui est un plus. Même s'il ne pourra peut-être pas jouer suffisamment de matchs pour défendre son titre, il peut encore jouer à un niveau correct. Il était en passe de battre Etcheverry sur gazon et a également connu de très bons moments contre Bellucci. Et oui, il a eu au moins un peu plus de temps pour progresser…
Zizou Bergs est un autre joueur en difficulté depuis un certain temps. Il a perdu confiance et se sent épuisé. On le retrouve encore dans de bons moments, mais son niveau est très irrégulier, notamment au service (beaucoup de doubles fautes) et en coup droit. On sait qu'il est toujours performant en Coupe Davis, et sa victoire contre Thompson a été cruciale lors de la victoire 3-2 de la Belgique sur l'Australie. Cette victoire pourrait-elle lui donner confiance pour progresser également sur le circuit principal ? Peut-être… mais rappelons qu'il a atteint la finale à Bois-le-Duc et n'a pas vraiment progressé par la suite !
Quant à la confrontation, rien ne me semble particulièrement marquant. En temps normal, les deux joueurs servent plutôt bien et ont une bonne tolérance aux échanges, tout en étant capables de jouer un tennis agressif. Shang n'a rien contre ce genre de joueurs, mais je le trouve encore meilleur contre des joueurs plus défensifs. Ils se sont affrontés à deux reprises, Shang s'imposant sur terrain mixte en salle et Bergs sur terre battue. Deux matchs plutôt disputés, avec des sets serrés. Je pense que leurs faiblesses actuelles pourraient se compenser… Shang sera un peu irrégulier à cause de sa blessure, et Bergs est irrégulier car il n'est pas encore au meilleur de sa forme. Alors, quelle est la conclusion ?
