Juan Manuel, amateur de terrains durs ?

Fraîchement sorti de son premier titre sur dur à Guangzhou, le voyage continue à Chengdu.

Autant dire que c'était assez inattendu ! Certes, ce n'était pas le tableau le plus difficile, et c'était un challenge, mais quand même. Juanma a toujours été un joueur de terre battue, mais ces derniers temps, il joue un peu plus offensivement, ce qui est certainement payant sur les surfaces plus rapides où l'on ne peut pas défendre indéfiniment. D'ailleurs, il a toujours été plus performant sur terre battue d'altitude que sur terre battue au niveau de la mer. Son service bénéficie d'un peu plus de vivacité, tout comme ses coups de fond de court. On remarque également son aisance à jouer en altitude, un domaine que beaucoup de joueurs peinent à maîtriser, contrôlant la balle et enchaînant les fautes directes. Juanma possède un bon équilibre entre attaque et défense solide en altitude, comme en témoignent ses performances cette année à Madrid et à Kitzbühel. Quant à Sonego, la question reste la même : sera-t-il l'un des tournois où il sera réellement performant ? Sonego est connu pour exceller en Grand Chelem, et cela est peut-être davantage lié à la médiocrité de ses performances partout ailleurs (à l'exception d'un tournoi ATP 250 aléatoire, comme Winston-Salem, de temps à autre). Et ce n'est pas seulement visible en chiffres et en données ; cela s'observe aussi visuellement dans ses matchs. Sonego a tendance à privilégier les grands matchs avec un public plus nombreux, donc je mentirais si je disais que je n'ai aucune inquiétude quant à sa performance au premier tour d'un 250 en Chine (son taux de couverture est de 29-48 en ATP 250 depuis 2022, contre 24-12 en Grand Chelem).

Néanmoins, analysons un peu le match. Il y a deux types de joueurs que Sonego n'aime pas affronter : les joueurs plus puissants que lui qui l'empêchent de prendre le contrôle du match… ou les contreurs agaçants, qu'il n'a pas la patience de vaincre ! Et oui, Juanma est assurément un contreur très agaçant qui se donne toujours à 100 %. Cependant, la difficulté de ce match diminue dans les conditions plus rapides ; il lui est plus facile de pénétrer les défenses ici, comparé à un court lent et boueux comme à Monte-Carlo. J'apprécie les progrès de Cerundolo, et je pense notamment à sa finale contre Bublik à Kitzbühel, où il a bien joué contre un très bon adversaire. Cependant, les conditions plus rapides ici m'inquiètent, tout comme le fait que le match ne se joue pas sur terre battue (ce qui est évidemment bien mieux pour Juanma, vu son effet). Sonego est plus à l'aise dans ces conditions, et s'il parvient à écraser Juanma, je ne vois pas beaucoup de solutions pour Cerundolo. D'un autre côté, il faut aussi prendre en compte les points mentionnés précédemment (les faibles statistiques de Sonego en ATP 250 et les conditions d'altitude pour Juanma). Oui, un match assez délicat avec deux scénarios très différents qui semblent tous deux tout à fait possibles…